一般認為(wèi)，世界文(wén)學(xué)史有3座高峰：古希臘羅馬神話、莎士比亞戲劇和俄羅斯19世紀批判現實主義小(xiǎo)說，而俄國(guó)批判現實主義文(wén)學(xué)的最高峰是托爾斯泰的創作(zuò)；人們又公認《戰争與和平》、《安(ān)娜?卡列尼娜》和《複活》為(wèi)托爾斯泰最偉大的3部小(xiǎo)說，而《安(ān)娜?卡列尼娜》不僅是這三部小(xiǎo)說中承上啓下的一部，是托爾斯泰創作(zuò)的核心之一，也是世界範圍内被讀者閱讀最多(duō)、被論者評說最多(duō)的小(xiǎo)說之一。
　　在托爾斯泰的三部長(cháng)篇小(xiǎo)說中，《戰争與和平》知名度最高，《複活》則時常被稱為(wèi)其創作(zuò)之“巅峰”。其實，如若說《戰争與和平》以深厚的曆史感見長(cháng)，《複活》以深刻的思想性著稱，那麽，《安(ān)娜?卡列尼娜》讓我們傾倒的則首先是與作(zuò)者和主人公同時具有的複雜感受和緊張情緒相伴的“生活流”；如若說《戰争與和平》過于宏大的篇幅以及結尾處的哲理(lǐ)議論或許讓人難以閱讀，《複活》過于直露的教谕性質(zhì)或許讓人心生某種抵觸，那麽《安(ān)娜?卡列尼娜》則因其有趣的故事和完美的叙述而讓一代又一代讀者欲罷不能(néng)。《安(ān)娜?卡列尼娜》是托爾斯泰在他(tā)思想探索最為(wèi)緊張、創作(zuò)精(jīng)力最為(wèi)旺盛、藝術技(jì )巧最為(wèi)純熟時創作(zuò)出的長(cháng)篇小(xiǎo)說，是托爾斯泰思想和藝術探索最鮮活、最典型的體(tǐ)現，就這一意義而言，它或許可(kě)稱之為(wèi)這位最偉大小(xiǎo)說家的最佳小(xiǎo)說。
　　更重要的，《安(ān)娜?卡列尼娜》不僅是一部文(wén)學(xué)巨著，也是俄國(guó)近現代文(wén)化崛起過程中一個具有劃時代意義的裏程碑。我們過去通常是在文(wén)學(xué)史框架中看待《安(ān)娜?卡列尼娜》的，較少将它置于文(wén)化史、思想史和一個民(mín)族文(wén)化崛起的大背景中去評估其意義。其實，在俄羅斯民(mín)族意識和俄羅斯形象的形成過程中，以《安(ān)娜?卡列尼娜》等作(zuò)品為(wèi)代表的托爾斯泰創作(zuò)，以及以托爾斯泰為(wèi)代表的19世紀俄國(guó)文(wén)學(xué)，發揮了舉足輕重的作(zuò)用(yòng)。1846年，果戈理(lǐ)曾預言：“再過十來年，您就會看到，歐洲人來我們這裏不是為(wèi)了購(gòu)買大麻和油脂，而是為(wèi)了購(gòu)買歐洲市場上已不再出售的智慧。”在果戈理(lǐ)出此言的19世紀中期，彼得大帝欲西化俄國(guó)的改革早已完成，葉卡捷琳娜的擴張政策使俄國(guó)版圖急劇擴大，亞曆山大的軍隊更是開進了巴黎，可(kě)俄國(guó)在文(wén)學(xué)和文(wén)化上似乎仍未完全融入歐洲，俄羅斯民(mín)族似乎仍未被接納為(wèi)歐洲文(wén)明大家庭的平等一員。直到30餘年後的19世紀70年代，果戈理(lǐ)的預言方才應驗，因為(wèi)此時，在普希金的詩歌、别林斯基的批評和屠格涅夫的小(xiǎo)說之後，托爾斯泰的《戰争與和平》和《安(ān)娜?卡列尼娜》等小(xiǎo)說以及陀思妥耶夫斯基的作(zuò)品又相繼面世，這些偉大而又完美的藝術作(zuò)品使歐洲知識分(fēn)子普遍意識到，俄國(guó)人不僅富有智慧和文(wén)化，甚至肩負某種特殊的全人類使命。換言之，正是俄國(guó)文(wén)學(xué)的輝煌成就使西方針對俄國(guó)的輕蔑、責難和聲讨迅速轉變為(wèi)好奇、同情和贊賞。
　　在果戈理(lǐ)的預言後第一個敏銳感覺到這一變化的人，正是陀思妥耶夫斯基自己；而使他(tā)作(zuò)出這一判斷的文(wén)學(xué)事實，正是當時在《歐洲導報》上連載的小(xiǎo)說《安(ān)娜?卡列尼娜》。1877年春天的一個傍晚，陀思妥耶夫斯基與岡察洛夫在彼得堡街(jiē)頭相遇，兩人迫不及待地就剛剛開始發表的《安(ān)娜?卡列尼娜》交換看法。“很(hěn)少興奮”的岡察洛夫此次有些反常，他(tā)情緒激昂地對陀思妥耶夫斯基說：“這是一部前所未聞的作(zuò)品，是空前的第一部！我們的作(zuò)家中有誰能(néng)與他(tā)媲美呢(ne)？而在西歐，有誰能(néng)寫出哪怕一部與此近似的東西來呢(ne)？在他(tā)們那裏，在他(tā)們最近幾年所有的文(wén)學(xué)作(zuò)品中，甚至追溯到很(hěn)久以前，哪裏有能(néng)與此并列的作(zuò)品呢(ne)？”陀思妥耶夫斯基深有同感，他(tā)在《〈安(ān)娜?卡列尼娜〉是一個意義特殊的事實》一文(wén)中轉述了岡察洛夫的意見。
　　一部小(xiǎo)說能(néng)對一個民(mín)族的文(wén)學(xué)和文(wén)化、乃至整個民(mín)族的國(guó)際形象和世界地位産生多(duō)麽重大的意義，《安(ān)娜?卡列尼娜》提供了一個出色的例證。